营养师是国家劳动部2005年10月颁布的第4批新职业之一。是应社会、市场的需要而产生的职业技能人才，指接受专业知识技能培训，通过国家职业资格考试认证，取得从业资格(劳动部发[1994]98号文件第六条规定“劳动部负责以技能为主的职业资格鉴定和证书的核发与管理”)，从事食物选择、食谱编制、营养咨询、营养测评、营养指导、营养保健品销售、营养宣教、营养管理以及从事营养教学与科研工作的特殊职业者。2005年10月25日公共营养师已列入国家职业大典，成为国家新职业。经济学家预言：营养产业将成为继IT产业后最热门的行业。
      2006—2021年将出现营养师全球需求高峰，三年内，我国将会有1000名以上专家型校长和专业职业化师资参与营养师职业培训。目前，家庭营养顾问年费8千元左右，企业营养顾问年费4万元左右，营养顾问是一个高职自由职业群体，一个中等水平的公共营养师年收入在8－10万元左右。
     目前我国营养师不足4000人，在日本每300人就要配备一名营养师，按照这个比例，我国缺少400多万名营养师。在这有限的4000人当中，也是半路出家的居多，专业人士十分少。“现在真正的持证营养师还不足 3000 人”（含各类行业协会证书）， 情况表明我国急需大量营养师，。专家认为，幼儿园、学校、社区、医院（主要是在医院从事疾病的治疗，有处方权）、企事业单位等，都应该是配备营养师的重点单位。目前我国正在加紧制订相关法律，以提高营养师的社会地位，逐步在医院、幼儿园、学校、企事业单位的公共食堂及餐饮服务业推行营养师制度。
     目前我国营养问题的现状是，一方面百姓对营养知识了解少，对营养保健方面的需求日益强烈；另一方面我国营养方面的专业人才还很缺乏。公共营养师职业在我国的发展前景相当广阔。公共营养师可以针对健康和亚健康人群做营养咨询、指导工作。公共营养师不仅可以在社区发挥重要作用，还可为企业白领、高级管理人员、运动员，提供教育、辅导、指导等服务。
     全新的职业前景及就业岗位 2005年10月，劳动部发布了营养师等11个新职业，与发达国家相比，我国对营养师的需求很大。主要就业11大岗位：1.诊所营养师2.餐饮服务管理3.个性化营养师4. 社区营养师5.健身、减肥中心营养师6、私人、家庭营养师；7、食品(保健品)制造、销售企业营养师；8、政府机关的营养师；9教育领域中的营养师10.商务领域中的营养师11.研究性营养师。其中母婴营养师适合对家庭提供全方位的教育咨询。通过日臻完善的社区网络，既可进入家庭进行指导也可以灵活就业，或者在社区婴幼儿服务机构工作。适合进入早期教育机构、亲子园、幼儿园的托幼班担任主课老师和生活指导老师。据权威部门统计：目前国内育婴师（员）市场需求缺口率达到40%，育婴员平均工资达到1500元/月；育婴师平均工资达到2000元/月以上。